Chiang Mai

Chiang Mai er Thailands næststørste by med ca. 350.000 indbyggere. Her er imponerende 3000 templer. Den største tempeltæthed i landet. Man rejser nemt og billigt hertil med fly fra Bangkok. En returbillet koster ca. 700 kr. Man kan også køre meget billigt med bus eller tog (ca. 800 km. nord for Bangkok). Hvis man har de lyster kan det anbefales at betale lidt ekstra for en bus med aircondition.

Thailænderne påstår, at det er koldt i november og december. Tro dem ikke. Det er den bedste årstid at besøge byen på. Her er som en god, varm dansk sommerdag. Ca. 28 C om dagen og 15 C om natten. Man behøver ikke engang lange bukser.

Chiang Mai er meget mere overskuelig end Bangkok.En spændende by, der bl.a. glimrer ved sit virvar af små smalle veje uden fortove, der forbinder de større hovedgader. Hele byen er stort set opbygget sådan. Der er derfor masser af muligheder for at traske på opdagelse i byens snirklede spindelvæv af små veje. Her gemmer der sig både templer, guesthouses, barer, cafeer, restauranter og butikker. Man overraskes hele tiden af nye oplevelser rundt om det næste hjørne.

Her kan du se et kort over byen med afmærkning af de omtalte emner: Indkøb, seværdigheder og natteliv

Overnatning
Sørg altid for at få et visitkort med navn og adresse på det sted du overnatter. Så kan du altid finde hjem med en taxi.

Man kan naturligvis overnatte på luksus-hoteller, hvis man har lyst og råd til det. De ligger typisk i området omkring floden. Men Chiang Mai byder også på super gode billige hoteller og guesthouses.

To har oven i købet swimmingpool:

Lai-Thai Guesthouse (lige uden for den gamle bydel). 111/4-5 Kotchasarn Road. Dobbeltværelse ca. 110 kr.

Anodard Hotel (i den gamle bydel). 57-59 Rajmankha Road. Dobbeltværelse ca. 80 kr.

Se på kortet, hvor jeg har observeret flere centrale og billige overnatningsmuligheder med priser omkring 50-60 kr.

Man kan overnatte for helt ned til 150 bath pr. nat (ca. 25 kr.)

Den gamle by
Byen har en gammel charmerende bykerne med en voldgrav og rester af en bymur omkring. Rundt om bydelen er der et mægtigt trafikmylder af busser, biler, lastbiler, knallerter, cykler, tuc-tuc-ere (knallert-taxi kaldet tøf-tøf), mnibustaxier (hvor man sidder på ladet og rumler rundt). Og der er som alle steder langt imellem lyskurvene, så man må småløbe over gaden, når chancen byder sig.

I den gamle by ligger nogle af de centrale tempel-seværdigheder. Her finder man også mange udmærkede og billige guesthouses, restauranter og barer (både med og uden prostitution). De billige guesthouses tiltrækker også en del rygsæk-rejsende (backpackers). Bydelen rummer da også rasta-barer og giver i det hele taget nogle steder mindelser om det hjemlige Christiania (dog uden hash!!).

Natteliv
Der er ikke nævneværdig forskel på dagene i Thailand. Forretninger, restauranter og barer har altid åben. Det er lørdag aften i byen hver aften, hvis du vil det. Så pas lidt på helbreddet. Der verserer mange historier om tilflyttere fra Vesten, der drikker sig ihjel. Og thailænderne bryder sig ikke om turister, der er for dum-fulde på barerne. Det gør vi jo heller ikke i Danmark.

Chiang Mai rummer et udviklet musikliv, når man tager byens størrelse i betragtning. Et af de bedste steder, jeg oplevede, var Guitar Man tæt ved natmarkedet og floden. Her var der live-musik, frisk pizza og sød betjening hver aften. Der ligger også flere andre musiksteder langs den nordlige side af floden.

I den gamle by ligger der et godt større samlet bar/cafe område uden prostitution. Her mødes backpackers og andre turister samt lokale.

Prostitution
Der er en del prostitution i forskellige områder af Chiang Mai. Et af de mest iøjenfaldende områder er en stor hal centralt i byen, hvor der ligger en masse barer samt en kick-boksering. Her er kick-boxing-stævner hver mandag aften (ca. 70 kr. (400 bath) i entre - gratis adgang efter kl. 24.00).

Hvis man vil spille pool, er man næsten nødt til at opsøge de prostitueredes barer. For det er især her pool-bordene findes. Hvis du vil spille billard, skal du selv tage keglerne med. Her er de mange enlige ældre mænd meget synlige. Vi talte med flere af slagsen, og de sagde at de aldrig var ensomme i Thailand. Og jeg tror dem. Hvis du har penge, kan du få....

Shopping
Chaing Mai er et shopping-mekka. Her er flere store markeder med alt, hvad man kan drømme om. Her er også fødevaremarkeder og butiksgader. Man kan prutte om prisen alle steder. En tommelfinger-regel er, at man typisk (med held og snilde) kan få priserne ned på det halve eller en tredjedel af udgangsprisen. Man kan se på sælger, når "smertegrænsen" er nået. Og det er her, man får lov at gå uden at blive kaldt tilbage.